(San Salvador, 1861-1919) Político salvadoreño,
presidente de la república de El Salvador entre 1913 y 1914 y, de nuevo,
entre 1915 y 1918.
El 9 de febrero de 1913,
Carlos Meléndez tomó posesión de la primera magistratura de la República
con carácter provisional, ocupando el cargo hasta el año siguiente. Su
primer mandato se caracterizó por una continua conculcación de las
garantías constitucionales, por la represión de los opositores al
régimen oligárquico y por una rapiña económica apenas encubierta.
Al
concluir su mandato provisorio, en 1914 fue reemplazado en la
presidencia de manera automática por su socio político, Alfonso
Quiñones. Ambos se alternarían en el poder hasta 1919. El férreo control
establecido sobre la política y la economía salvadoreña por la dinastía
de los Meléndez-Quiñones ahogó durante esos años los intentos de la
oposición (representada por Miguel Torres y Tomás Palomo) de
democratizar la vida política del país.
El más burdo fraude electoral y una violenta persecución
de la oposición permitieron a Carlos Meléndez acceder de nuevo a la
presidencia de la República en 1915 para un mandato de cuatro años. Sin
embargo, y a pesar de la represión política, la oposición de los
partidos obreros y de las organizaciones sindicales consiguió amenazar
seriamente la perpetuación del régimen oligárquico.
Ello
obligó en 1918 a Meléndez y Quiñones a crear la llamada Liga Roja, una
formación sindical de estructura vertical en la que se apoyaron para
continuar controlando los procesos electorales y especialmente pensada
para frenar el avance de las organizaciones obreras y liberales. Carlos
Meléndez murió prematuramente en 1919, a los cincuenta y ocho años de
edad; su hermano, Jorge Meléndez (1919-1923), le sustituyó en la silla
presidencial.
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