(Nashville, EE UU, 1824 - Trujillo, Honduras, 1860) Aventurero
estadounidense que llegó a ser presidente de Nicaragua (1856-1857).
Estudió medicina en la Universidad de Nashville, por la que se licenció
en 1843; posteriormente cursó estudios de derecho y ejerció la abogacía
en Nueva Orleans.
En 1850 se trasladó a California con intención de
colonizar su franja más meridional. Tres años después, organizó una
pequeña expedición armada que zarpó de San Franciso y arribó al puerto
de La Paz, tras lo cual declaró la independencia de la república de la
Baja California y de Sonora, de la que se autoproclamó presidente. No
obstante, a causa de la falta de suministros y de la oposición militar
mexicana, se vio obligado a rendirse a las autoridades estadounidenses.
Juzgado por infringir las leyes sobre neutralidad en 1854, fue sin
embargo absuelto.
Al año siguiente, y en el transcurso de la
Guerra Civil nicaragüense, la facción liberal le pidió ayuda y se unió a
sus fuerzas. Walker dirigió la toma de Granada y, tras varios meses de
lucha, se convirtió en el hombre fuerte del país. Nombrado presidente de
Nicaragua en julio de 1856 y reconocido como tal por Estados Unidos,
consiguió defender su cargo hasta mayo de 1857, a pesar de la férrea
oposición de la coalición de Estados centroamericanos. Walker planeaba
unificar las repúblicas de América Central bajo su gobierno, pero el
industrial estadounidense Cornelius Vanderbilt, de cuya empresa de
transportes se habían apropiado los partidarios de Walker, financió las
fuerzas que lo derrotarían en 1857.
Con el fin de evitar su detención, Walker se
entregó al ejército estadounidense y regresó a California. Tras otras
varias intentonas frustradas de recuperar el poder en Nicaragua, en 1860
fue hecho prisionero por las tropas británicas y, tras su extradición a
Honduras, fue sentenciado a muerte y ejecutado.
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